관절염, 왜 여름에 더 위험할까?

무더운 날, 에어컨 찬바람과 시원한 맥주는 관절염의 적

찬바람에 의해 체온이 낮아지면 몸 속에서는 변화가 일어나게 되는데요. 특히 관절 주위에 있는 근육이 긴장하게 돼 관절이 뻣뻣해지게 됩니다. 뼈와 뼈 사이의 마찰을 줄여주는 윤활유 역할을 하는 관절액이 굳어 제 기능을 못하기 때문입니다.

또 기온이 낮아지면 근육이 차가워지고 굳어져 혈액순환이 원활하게 이뤄지지 않게 되는데, 이는 근육과 인대를 더욱 딱딱하게 만들어 관절염을 더욱 악화시킬 우려가 있습니다. 뿐만 아니라 에어컨의 찬 바람은 무릎 안쪽의 압력을 높이게 되는데, 관절염 환자들의 경우 염증이 심해지고 부종을 악화시켜 통증을 일으킬 수 있습니다.

무더운 날 갈증을 해소하기 위해 습관적으로 찬 맥주를 마시는 일도 조심해야 합니다. 알코올은 몸에 들어가면 혈관을 일시적으로 팽창시켰다가 다시 쪼그라들게 하는데, 이러면 혈액순환이 잘 이뤄지지 않아 통증이 더 심해질 수 있습니다.

장마철에는 기압차로 관절 통증 심해져

비가 내리는 날이나 장마철에는 흐린 날씨로 기압이 낮아지면서 관절 내의 압력은 상대적으로 올라가게 되고, 이로 인해 관절 내의 활액막(관절의 뼈끝을 싸서 연결하는 막)에 분포된 신경이 자극을 받아 통증이 심화되게 됩니다.

더욱이 비가 내리는 날에는 햇빛이 없어 ‘멜라토닌’이란 호르몬이 분비가 되는데요. 이는 생체 리듬에 관여해 우울증을 유발시키기도 합니다. 더불어 통증이 심해 지다보니 밤잠을 못 이루게 됩니다. 잠을 잘 때에는 통증억제 호르몬인 ‘엔도르핀’이 나오는데 잠을 설치면 엔도르핀 분비가 잘 일어나지 않게 돼 평소보다 통증을 더 많이 느끼게 됩니다.

여름철 온, 습도 조절이 관절 건강 좌우

여름철 찬바람과 내리는 비로부터 관절을 건강하게 지키려면 온도와 습도를 조절하는 것이 중요합니다.
무더운 날은 온종일 에어컨 바람을 쐬는 것은 피하고, 특히 통증 부위에 찬바람을 직접 쐬지 않도록 합니다. 실내온도는 섭씨 26도로 유지하고, 외부와의 온도 차이는 5도가 넘지 않도록 조절하는 게 바람직합니다. 사무실에서는 에어컨의 온도조절이 쉽지 않기 때문에 작은 담요처럼 무릎을 덮어줄 수 있는 것을 준비하는 것이 좋으며, 또 갈증이 나더라도 맥주를 찾기보다 시원한 냉수나 보리차 등을 마시도록 합니다.

비가 내리는 날이나 장마철이 되면 80% 이상 되는 습도를 50% 이내로 낮춰야 합니다. 이를 위해서는 여름철 외출할 때 잠깐씩 난방을 하거나, 습기를 조절해주는 벤자민, 고무나무 등의 화분을 키우는 게 좋습니다. 또한 주변에 숯을 배치하는 것도 습기 조절에 효과적입니다.

더불어 관절염 환자라면 아무리 더워도 하루에 한 번 정도는 40~42도 온도의 물에서 10~15분간 따뜻한 온욕을 하는 게 좋습니다. 따뜻한 물에 통증 부위를 담그고 있으면 통증을 완화시킬 수 있습니다. 온욕을 하는 동안 가볍게 통증 부위를 마사지해주면 근육의 긴장을 풀어주고, 통증을 완화시키는 효과도 있습니다.

관절염 환자라면 여름엔 '이렇게'